国分寺ものがたり ── 天平の寺はどう生き続けたか

国分寺は、途絶えたのではない

磐田駅から北へ約1km、市役所の北隣に広がる特別史跡・遠江国分寺跡は、天平13年（741年）の詔にはじまる古代寺院の跡地として知られている。礎石が整然と並ぶ史跡公園を訪れる人の多くは、そこで足を止め、案内板を読み、次の目的地へ向かう。奈良時代に建てられ、やがて役目を終えた寺の跡、という理解でこの場所を通り過ぎていく。

だが史跡の東側、天平通りに面して建つ白壁の薬師堂に目を向ける人は少ない。この薬師堂こそが、天平の国分寺が形を変えながら令和の今日まで続いてきた、信仰の現在地である。伽藍は失われても、講堂が倒れても、寺そのものが途絶えたことは一度もない。この特集は、その「途絶えなかった千年」を追う。

特集の趣旨 ── 『国分寺ものがたり』という資料

この特集の主な典拠は、国分寺奉賛会が発行した冊子『国分寺ものがたり』（著者・小杉達氏、令和4年〈2022年〉11月20日発行、発行所・大進堂）である。同書は、遠江国分寺の古代の伽藍や発掘成果だけでなく、講堂が倒壊したのちの中世、薬師堂として村の信仰を集めた近世、廃寺となった明治、そして森本善苗尼らによって復興された昭和から令和の移築落慶までを、一つの通史としてまとめた点にこれまでにない価値がある。

磐田物語では、遠江国分寺の古代についてはすでに記事を公開している。この特集は、その先、つまり中世・近世・近現代の「その後の国分寺」を、『国分寺ものがたり』をもとに再構成し、磐田物語の記録に加えるものである。

なお同書の奥付には発行日として「平成4年11月20日」と記されているが、これは誤植と判断できる。発刊の辞に添えられた日付、本文中に令和4年の出来事として記述されている箇所、さらに同書刊行を報じた2022年12月15日付の新聞記事の存在から、実際の発行は令和4年（2022年）11月20日であるとみてよい。本特集でもこの前提で年代を扱う。

全体年表 ── 講堂倒壊から史跡公園まで

史跡公園全体の完成時期については、磐田市が公開している情報の範囲では確定的な記述を確認できていないため、本特集では「予定」として扱う。