出征兵士の記録｜「山内哲手記」にみるマニラへの道

「山内哲手記」という一次資料

「マニラへ向けて〜山内哲手記より〜」は、山内哲氏（大正9年〈1920年〉生まれ、当時24歳、陸軍船舶兵第1連隊補充隊所属、伍長）が残した記録を、遺族である弟・妹への聞き取りをもとに再構成したものである。昭和19年（1944年）5月から8月にかけて、門司港を出発し、上海、高雄港を経てマニラ港へ向かう輸送任務の航海記録であり、船団の隊形図や航路図が付されている。

この航路の途上、輸送船の被雷・沈没という事態にも遭遇したことが記されている。玉津丸など複数の船が失われたことが手記の中で語られており、輸送任務がいかに危険と隣り合わせであったかを伝えている。航路はその後、ハルマヘラ港や伊万里湾も経由しており、広い範囲にわたる移動であったことがわかる。

内地勤務と終戦、そして戦後。 手記には、内地勤務時の食糧事情に関する記述も残されている。前線だけでなく、後方の勤務地でも物資が乏しかった様子がうかがえる。終戦後、山内氏は帰還を果たし、軍刀を竹刀に持ち替えて戦後を生きたという逸話が伝えられている。武器を手放し、日常へと戻っていく一人の兵士の姿として、この逸話は特に印象深い。

宿町・水野雅子氏の証言。 宿町の水野雅子氏は、学徒動員の歌として知られる「あああ紅の血は燃えゆる」を紹介しながら、自身の出征に関わる体験を記している。横浜での勤労動員、空襲下の生活を経て、戦後に抱いた平和への思いを綴っており、出征兵士を送り出す側、あるいは動員される若者の立場からの証言として、山内氏の手記とあわせて読むことができる。

軍刀を竹刀に持ち替えて。 手記に残された「軍刀を竹刀に持ち替えて戦後を生きた」という逸話は、武器を手放し、剣道という武道の稽古具へと持ち替えることで日常へ戻っていった一人の兵士の姿を象徴的に伝えている。多くの復員兵が、戦地や軍隊生活で身につけた技術や道具を、戦後の暮らしの中でどう位置づけ直すかという課題に直面したことが知られている。山内氏の場合、剣道という形で軍隊生活の名残を平時の営みに組み替えていったことがうかがえ、戦争から日常への移行を考える上で示唆に富む逸話である。

遺族による聞き取りという記録の残し方。 山内哲氏本人はすでに亡くなっており、この手記は弟・妹という遺族への聞き取りをもとに構成されたものである。本人が生前に書き残していた記録・写真・航路図などの資料と、遺族の記憶とを突き合わせながら再構成するこの手法は、体験者本人がすでに証言できない場合に、その記憶を後世に伝えるための重要な方法の一つである。本特集の他の証言の多くが本人の執筆によるものであるのに対し、この一編は遺族が担い手となって記憶をつないだ記録として、独自の位置づけを持っている。