掛塚・袖浦・十束｜竜洋を形づくった村と集落の歩み

3町村の歴史的性格と生活圏

天竜川河口東岸にへばりつくように発展した「掛塚町」は、古くから廻船の湊として栄えた中世以来の商業都市である。江戸期から明治にかけて、天竜川上流から流される杉や檜などの木材を江戸へと運ぶ「遠州の小江戸」としてその名は全国に知られていた。港には多くの廻船問屋が立ち並び、伊豆石を用いた耐火性の蔵や、豪華絢爛な掛塚まつりの山車に象徴される、高度に洗練された町人文化を育んだ。

一方、海岸沿いに東西に伸びる「袖浦村」は、厳しい潮風と砂地という過酷な自然条件に適応した暮らしが営まれていた。古くから遠州灘の塩害と向き合いながら、砂浜での製塩業（十日塩など）を発達させ、後世には砂地を活かした独自の砂丘農業を展開した。さらに、大の浦の名残をとどめる平坦な後背地を擁する「十束村」は、天竜川旧流路や湿地帯の堆積土を粘り強く耕し、近世新田開発によって美田へと変貌させていった、典型的な開拓農村であった。

掛塚湊の繁栄とその終わり

掛塚湊が「遠州の小江戸」と呼ばれるほどの賑わいを見せたのは、江戸期を通じて天竜川上流域の木材を集積し、御用材・御用米の廻送拠点として機能したためである。江戸初期には天竜川上流から切り出した木材を江戸へ運ぶ御用船が往来し、帰り荷には伊豆石や塩などがわずかに積まれる程度であったと伝わる。江戸中期になると天竜川上流の良材が枯渇し始めたため、掛塚の廻船問屋は伊勢国・美濃国など幕府直轄領の年貢米を江戸へ運搬する廻米輸送に活路を見いだし、さらに財を成していった。

明治18年（1885年）には新港が整備され、明治19年（1886年）から明治28年（1895年）にかけて繁栄のピークを迎える。最盛期であった明治25年（1892年）には、36軒もの廻船問屋が合計59隻の大型廻船を所有していたと記録されている。しかし明治22年（1889年）に国府津・浜松間で東海道線が開通し、天竜停車場（現在の天竜川駅）が営業を始めると、鉄道による陸上輸送に貨物が移り、掛塚湊は徐々に湊町としての役割を終えていった。

この繁栄期の面影を今に伝えるのが、掛塚の廻船問屋・材木商であった津倉家の旧住宅である。木造2階建て瓦葺、建築面積約189平方メートルの主屋は明治22年（1889年）の建築と伝わり、寄棟造妻入で通りに面して格子窓を構える町家形式をよく残している。旧津倉家住宅の主屋・応接棟・土蔵は令和5年（2023年）8月7日に国の登録有形文化財として登録され、水運で栄えた掛塚の歴史を後世に伝える建造物として、現在も地域で公開活用が図られている。

集落名と現在の大字・地区の対照

竜洋地区の集落名には、かつての自然景観や水系の記憶を宿した名前が多い。例えば、袖浦村に属した「海老島」や「北島」などの「島」が付く地名は、かつて仂僧川やその他の支流によって隔てられていた微高地の砂洲を意味している。また、「塩新田」や「掛塚新田」などの「新田」は、江戸期から明治にかけて砂丘や湿地の干拓が進められた証拠である。これらの古い集落は、明治22年（1889年）の町村制施行による大整理を経て近代的な「大字」として再編され、さらに昭和の合併へと受け継がれていった。

明治22年（1889年）4月1日の町村制施行にあたっては、単に大字名を整理しただけでなく、それ以前に個別の村として存在していた小さな集落を合併・統合する再編が行われた。掛塚町は掛塚村・十郎島村・白羽村・豊岡村・川袋村の5か村が合併して長上郡掛塚村として発足し、後に町制を施行して掛塚町となった。袖浦村は中平松村・東平松村・西平松村・岡村・藤木村・駒場村・又兵衛請新田・清庵浜請負新田・大中瀬村・小中瀬村・稗原村・海老島村・浜新田という、実に13もの小村・新田が合併して豊田郡袖浦村となった。十束村もまた、宮本村・中島村・平間村・堀之内村・松本村・高木村・下本郷村・上本郷村・赤池村・仁兵衛新田の10か村が合併して豊田郡十束村となっている。一つの「村」の名の下に、これほど多くの旧村・新田が集約されていたこと自体が、近世この地域にいかに細かな集落単位が存在していたかを物語っている。

生活共同体としての歩み

これら3町村は、それぞれ生業や生活の力点は異なっていたが、広大な天竜川河口の治水、遠州灘の防潮対策、そして水害時の相互扶助においては、不可分の生活共同体であった。かつてそれぞれの村に築かれた地蔵や、水神を祀る社寺は、厳しい自然災害から人々の生命と農地を守るための祈りと合議の場でもあった。明治・大正期の激動する町村沿革を経ても、地域の人々が築き上げてきた水辺の知恵は、昭和の合併による「竜洋町」の結実へとしっかりと繋がっていたのである。