向笠城と向笠氏
── 中世北方を守った在地領主の足跡

向笠氏の起こりと本拠地

中世の磐田において、台地の中央から南部が政治の中心（見付など）であったのに対し、北部の向笠地区は、山地（現在の豊岡地区やその奥の天竜川上流）と台地・平野部が接する「国境・交通の境目」としての性格を持っていた。この向笠の地を本拠として勢力を張ったのが向笠氏である。

向笠氏は、鎌倉時代の史料に早くもその名が見られ、幕府の御家人として活動していたとされる。地名をそのまま名字とする中世武士のあり方を示す一族で、向笠西や向笠竹之内といった土地の開拓や治安維持を担っていた。彼らがこの地を本拠としたのは、北方の山々からの侵入に備えつつ、太田川の水系を利用した経済活動を掌握できる位置だったからと考えられる。

学説の整理――城はどこにあり、どのような姿だったのか。 向笠城について、いま二つのことが定まっていない。ひとつは正確な位置、もうひとつは城の姿である。地元に伝えられてきた理解と、城郭資料が示す比定とが食い違うため、本稿では両説を併記する。

まず、共通して確認できること。 明治期の耕地整理や、たびたびの水害によって、礎石などの手がかりは失われた。磐田市立向笠小学校は公式サイトで「城の正確な場所は分からなくなっています」と記す。城郭情報サイト「攻城団」も、城址に遺構はないとしている。立地をめぐる見方が分かれる根本には、現地に確かめるべき遺構が残っていないという事情がある。

説A：中州の砦説（地元の伝え）。 向笠小学校の記述は、向笠城を「天守閣が建つような立派なものではなく、複雑に蛇行した敷地川と小藪川に囲まれた中州に作られた砦のようなもの」と伝える。位置は「今の向笠小学校のすぐ北〜北東の辺り」とされる。蛇行する川が生んだ中州を天然の堀として使う、低地の砦という理解である。後述する現地の標柱が「城跡」ではなく「城砦跡」と刻むことも、この理解と重なる。弱点は、中州という性格上、遺構が水害と耕地整理で失われやすく、説を現地で裏づける材料が残っていないことである。

説B：丘陵の城説（城郭資料）。 一方、攻城団は向笠城を向笠竹之内に所在する山城とし、標高80m・比高70mの高所に城域を求める。二つの峰を城域とみて、一方を主郭とする見方も示される。台地の北東端の高みから周囲を望む城という理解である。弱点は、同じ資料が「城跡は中州にあったため水害で流失」とも記しており、山城とする記述と中州とする記述とが、一つの資料のなかで整合していない点にある。

本稿の立場。 現時点では、いずれとも断定できない。位置を特定できる遺構が失われている以上、双方の判断材料が拮抗しているためである。本稿では両説を併記し、今後の調査・研究の進展を待ちたい。ただし、城が「向笠郷の北の縁で、山間部と平野部を結ぶ道筋を押さえる位置にあった」という大枠については、説Aと説Bのいずれに立っても揺らがない。

現地に立つ「向笠城砦跡」の標柱

城の姿が分からなくなった今、この土地に城があったことを現地で伝えているのは、向笠史談会が立てた一本の標柱である。標柱は「向笠城砦跡」と記し、下部に「二〇一三年更新　向笠史談会」とある。向笠小学校も「向笠公民館前には、向笠史談会の手によって案内板が立てられています」と記しており、地域の歴史を調べてきた住民の手によって、城の記憶が現地に繋ぎ止められてきたことが分かる。

この標柱が「城跡」ではなく「城砦跡」と刻む点は、読み流せない。城砦とは、天守を備えた城というより、砦に近い施設を指す言葉である。史料が失われ、位置さえ定まらないなかで、地元がこの土地の施設をどう理解してきたかが、その四文字に表れている。

戦国時代の抗争と消えた一族。 戦国時代に入ると、向笠周辺は今川氏の支配下に置かれた。向笠一族も今川家臣団に組み込まれたが、永禄年間（1560年代）の今川氏の急激な衰退に伴い、隣接する匂坂氏や天方氏らと同様、激しい運命の荒波に巻き込まれることとなった。

戦国大名同士の激突の最前線となった向笠の地で、在地領主としての独立を保つことは容易ではなかった。元亀3年（1572年）、武田信玄が遠江へ侵攻すると、向笠城もいったん武田方に降ったと伝えられる。翌天正元年（1573年）、遠江から武田勢を追い出しにかかった徳川方の軍勢に、城は攻め落とされた。磐田市立向笠小学校は、このとき城を落としたのを「徳川の酒井、平岩の軍」と記している。城はそのまま役割を終え、向笠氏の主力も歴史の表舞台から姿を消していくこととなった。

しかし、彼らが数百年間にわたって耕し、守り抜いた「向笠」という名は、現在も大字（向笠西・向笠竹之内・向笠新屋）や小学校の名として土地に深く刻まれ、地域のアイデンティティとして生き続けている。

よくある質問

更新履歴

• 2026年7月16日　向笠史談会の標柱「向笠城砦跡」の現地確認にもとづき、「学説の整理」節と「現地に立つ『向笠城砦跡』の標柱」節を新設。あわせて、城の位置を向笠西の丘陵地に比定し、そこから街道筋を見下ろせるとしていた従来の記述と、向笠西の山林に空堀・曲輪が残るとしていた記述を取り下げた。いずれも典拠を確認できず、城の正確な位置が分からなくなっているとする磐田市立向笠小学校・攻城団の記述と整合しないため。落城の経緯にも典拠を補った。