日清・日露戦争と磐田 ──
忠魂碑が建てられた時代

徴兵制 ── 村と国家を結んだ新しい義務

近代の戦争が磐田の村にもたらした、最も根本的な変化 ── それは徴兵制である。明治6年(1873年)の徴兵令(ちょうへいれい)は、それまで武士の特権であり義務でもあった「戦うこと」を、士族に限らず国民全体の義務へと転換した。「国民皆兵(こくみんかいへい)」の時代の幕開けである。

この変化が村にとってどれほど大きかったかは、江戸時代と比べればわかる。江戸の村人にとって、戦は基本的に武士の仕事だった。長州征伐のときの見付宿で見たように、村が負ったのは、通行する軍勢への人馬や物資の提供という「後方支援」であって、村人自身が兵として戦うことは、原則としてなかった。ところが徴兵制は、この関係を根本からくつがえした。磐田の農家に生まれた次男坊・三男坊が、二十歳になれば徴兵検査を受け、合格すれば兵営に入り、やがて大陸の戦場へ送られる ── そういう時代が始まったのである。徴兵検査は戸長役場・町村役場の重要な事務となり、兵事係(へいじがかり)の帳簿が、村の若者一人ひとりの運命を記録するようになった。兵にとられることを恐れて徴兵を逃れようとする者もいたが、制度は年を追うごとに整備され、逃れがたいものになっていった。戦争は、もはや遠い場所の出来事ではなく、どの家の息子にも直接ふりかかる、身近な現実になったのである。

日清戦争から日露戦争へ

明治27〜28年(1894〜95年)の日清戦争は、徴兵制で育った世代が経験した、最初の本格的な対外戦争だった。そして、それから十年後の明治37〜38年(1904〜05年)の日露戦争は、動員の規模を桁違いに拡大させる。全国で100万人を超える兵力が動員され、戦死者は8万人余に達した。旅順(りょじゅん)や奉天(ほうてん)の激戦の名は、遠い大陸の話でありながら、磐田の村々にも重くのしかかった。この地の町村からも多くの男たちが出征し、そして少なからぬ者が、生きて帰ることはなかった。

日露戦争は、村の社会そのものも変えた。大正期の村の政治を扱った別稿に描かれる「在郷軍人会(ざいごうぐんじんかい)」や「戦友会」といった組織は、この日露戦争を戦った世代が、除隊後の村に持ち帰ったものである。彼らは村の消防や祭り、青年団の活動の中核を担い、軍隊で学んだ規律や序列の感覚を村の暮らしに持ち込んだ。戦地で生死をともにした戦友との絆は、村の枠を越えた新しい人間関係も生んだ。戦争の経験は、大陸の戦場だけにとどまらず、除隊した兵士たちを通じて、村の人間関係や年中行事のなかに、深く組み込まれていったのである。

兵士を送り出す村

戦争を担ったのは、戦場の兵士だけではない。彼らを送り出す村の側にも、重い負担がのしかかった。一家の働き手である若者が兵にとられれば、その分、田畑の労働力が失われる。とりわけ農繁期に召集がかかれば、残された家族の暮らしは苦しくなった。出征する兵士のために、村では幟(のぼり)を立て、盛大な見送りが行われた。「祝出征」「武運長久」の幟がはためくその光景は、名誉の門出であると同時に、二度と会えないかもしれない別れでもあった。

兵士が戦死すれば、村は今度は葬送と慰霊を担う。遺骨を迎え、村葬(そんそう)を営み、遺族を支える。戦傷者が帰れば、その後の暮らしも村が引き受けた。こうして、戦争は、出征・見送り・戦死・慰霊・遺族の扶助という一連の営みを通じて、村の共同体の仕事の一部になっていった。国家の戦争を、村という共同体が末端で支える ── その仕組みのなかで、次に述べる忠魂碑のような「戦争の記憶を刻む装置」が、村ごとに必要とされたのである。

忠魂碑 ── 村が建てた戦争の記憶装置

日露戦争のあと、全国の村々に一斉に建てられたのが「忠魂碑(ちゅうこんひ)」である。地域出身の戦没者の霊を顕彰する石碑で、日清戦争後から現れ、日露戦争後に一般化した。多くは学校の校庭や神社の境内、村を見下ろす高台に建てられ、碑の背面や台座に戦没者の名が刻まれた。在郷軍人会が建立を担い、招魂祭には村人と学童が参列する ── 忠魂碑は、単なる石ではなく、村が戦争と戦没者をどう記憶するかを形にした装置だった。庚申塔や道祖神が、村の内側に向かう素朴な祈りの石だとすれば、忠魂碑は、村と国家とを結びつける、近代ならではの石造物だった。それは、地域の若者の死を「お国のための名誉の戦死」として意味づけ、その記憶を石に刻んで後世に伝えるための、いわば近代の記憶装置だったのである。

忠魂碑の建立と、その前で営まれる招魂祭(しょうこんさい)は、村の人々に、自分たちが「国民」であり「銃後(じゅうご)」であるという意識を、繰り返し植えつけていった。学童が整列し、遺族が参列し、在郷軍人が捧げ銃をする ── その光景を通じて、国家は村の心のなかへ入り込んだ。秋葉常夜灯や石造物とはまったく性格の異なるこの新しい石が、明治末から昭和にかけて、磐田の村々の風景に加わっていったのである。磐田市域の各地区にも忠魂碑・慰霊碑が残るが、その全体像を一基ずつ記録する調査は、災害伝承碑と同じく、これからの大きな宿題として残されている。

1,617柱 ── 磐田の碑が刻む数字

磐田市には、明治以来の戦争で帰らなかった1,617柱と、戦禍に倒れた学徒・勤労者ら218名を祀る慰霊碑があり、昭和53年(1978年)、市制30周年を機に再建されている。1,617という数字には、太平洋戦争の犠牲者とともに、日清・日露以来の戦没者が含まれている。非核平和都市宣言に至る磐田の慰霊の営みは、昭和の戦争だけでなく、明治の二つの戦争から数え始められているのである。碑の前に立つとき、その1,617という数字の最初の一人が、明治27年に大陸へ渡った日清戦争の一兵士だったかもしれないことを、思い出しておきたい。

この数字を、単なる統計として眺めてはならない。1,617柱の一つひとつが、この土地に生まれ、家族に見送られて出征し、そして帰らなかった、名前を持つ一人の人間である。その最初の一人から最後の一人まで、半世紀を超える戦争の時代を、磐田の人々は生きた。慰霊碑は、その長い戦争の記憶を、一つの数字に束ねて後世へ手渡している。数字を刻むことは、忘れないための最初の一歩である。だが、ほんとうに大切なのは、その数字を、名前と顔を持った一人ひとりへとほどいていくことなのだろう。

日清・日露と磐田 ── 関連年表

記録の空白を埋めるために

太平洋戦争については、市民39人の証言という得がたい記録が残された。証言してくれる人がいたからこそ、あの戦争の記憶は、生々しいかたちで後世に伝えられている。しかし、日清・日露戦争の磐田については、状況がまったく違う。体験者はとうの昔に世を去り、直接の証言を得ることはもうできない。残された手がかりは、村役場の兵事書類、出征兵士の従軍日記、遺族に伝わる手紙、そして各地に立つ忠魂碑の碑文 ── そうした断片的な記録だけである。

だからこそ、忠魂碑の悉皆(しっかい)調査は急がれる。どの神社の境内に、どの学校の跡地に、村を見下ろすどの高台に、忠魂碑が立っているのか。その台座に刻まれた戦没者の名簿に、どの家の、どんな名前の若者が記されているのか。碑は風化し、移設され、あるいは戦後に撤去されたものもある。いま記録しておかなければ、明治の磐田の若者たちが確かにこの土地から戦争へ赴いたという事実そのものが、静かに忘れられていきかねない。一基ずつ、一名ずつ、忠魂碑を記録していくこと ── それが、磐田物語がこのテーマで次に果たすべき仕事だと考えている。数字の向こうにいる一人ひとりの名を、もう一度この土地の記憶に呼び戻すために。

主な参考資料

• 総務省「一般戦災死没者の追悼」磐田市 慰霊碑(1,617柱・218名、昭和53年再建)
• Wikipedia「忠魂碑」(日清戦争後に現れ日露戦争後に一般化)
• 磐田物語「二十一世紀に伝えたい戦争体験」「長州征伐と見付宿」「大正期のある政党人の生活と意見」「二十一世紀へ」

磐田市域の日清・日露の出征・戦没の内訳、個々の忠魂碑の所在は未調査であり、本文中で課題として明示している。

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