竜洋大砂丘と防風林（黒松林）の維持管理 ── 飛砂との世紀の闘いと防潮の歩み

竜洋地区の海岸線に立つと、天竜川から運ばれた砂と太平洋の波涛が織りなす「竜洋大砂丘（りゅうようだいさきゅう）」が目の前に広がります。この美しい景観の裏には、冬の強風によって砂が集落へと容赦なく吹き積もる「飛砂（ひさ）」の脅威と、それを防ぐために果てしない植林と防風林の維持に命を懸けた、地域住民の長い闘いの歴史があります。

風と砂が織りなす「竜洋大砂丘」の地形と環境

天竜川は、中部山岳地帯から大量の土砂を削り取り、太平洋へと運び出します。その土砂が遠州灘の強い沿岸流と激しい波によって海岸へと打ち上げられ、冬の強烈な西風によって内陸へと吹き飛ばされることで、竜洋大砂丘が形成されました。砂丘は、風が作った美しい砂の波紋（風紋）を描く一方で、周辺の村々にとっては極めて過酷な天災の源でした。

冬場、強い西風が吹くと、目を開けられないほどの細かな砂嵐が集落を襲いました。一晩のうちに畑は砂に埋まり、家々の障子の隙間から砂が侵入し、生活水用の井戸すらも砂で埋もれてしまう。この「飛砂（ひさ）」の被害は、古くから沿岸部の住民を悩ませ続けてきた死活問題だったのです。

砂に埋もれる村を救うための黒松植林プロジェクト。 この飛砂の猛威を食い止め、集落と貴重な農地を守るために先人たちが選んだ唯一の解決策が、「防風林（ぼうふうりん）の造成」でした。砂丘の厳しい乾燥、土壌の栄養不足、そして何よりも強い海風に含まれる塩分に耐えられる植物は極めて限られていました。そのなかで選ばれたのが、強靭な生命力を持つ「黒松（クロマツ）」でした。

江戸時代、地元の庄屋や掛塚の廻船問屋が私財を投じて松の苗木を買い集め、砂丘の防風ラインに沿って一本一本、手作業で植え始めました。植えたばかりの苗木が強い風で引き抜かれ、あるいは砂に埋もれて枯れてしまうなか、人々は竹垣で風避けを作り、水を運び、忍耐強く植林を繰り返しました。数世代にわたるこの不屈の努力により、海岸線には「緑の防波堤」と呼ばれる巨大な松林の帯が完成したのです。

現代に引き継がれる防風林・防潮林の保全活動。 完成した黒松林は、風を弱め、砂の移動を完全にストップさせました。松林の背後には穏やかな生活空間が生まれ、砂地を利用した農業（サツマイモ、メロン、キャベツなどの栽培）が飛躍的に発展しました。黒松林は、竜洋の人々にとって、命を守る盾であり、富を生み出す土台となったのです。

こうした海岸林は、林野庁の保安林制度のもとで「飛砂防備保安林」や「潮害防備保安林」として指定を受け、立木の伐採が制限される一方、行政による治山事業の対象ともなってきました。砂地を森林で被覆して飛砂の発生そのものを抑え、内陸側への侵入を遮断するというこの仕組みは、竜洋の黒松林が果たしてきた役割そのものであり、地域住民の自発的な植林の営みが、後年になって公的な保全の枠組みに組み込まれていった経緯がうかがえます。

しかし、この防風林の維持は現在も容易ではありません。昭和後期以降、全国的に吹き荒れた「松喰い虫（マツノザイセンチュウ）」の被害により、竜洋の黒松林も一時は存亡の危機に瀕しました。それでも、地元の自治会、学校の子供たち、そして企業のボランティアたちが立ち上がり、薬剤の散布や、枯死した松の伐採、そして新たな苗木の植樹活動を継続しています。大砂丘の横に堂々と聳え立つ深い緑の松林は、自然の厳しさを知り尽くし、それを克服してきた竜洋の人々の連帯と知恵の生きたシンボルなのです。

ダムと砂利採取がもたらした「砂丘の後退」という新たな脅威

竜洋大砂丘は、天竜川が山地から運び続けた土砂によって養われてきた地形です。ところが昭和30年代以降、天竜川上流域に佐久間ダムをはじめとする多数のダムが建設され、あわせて河床での砂利採取が盛んに行われたことで、河口へ流れ下る土砂の量は劇的に減少しました。かつては年間3800万立方メートルにも達したとされる天竜川の土砂排出量が、現在ではわずか16万立方メートル程度にまで落ち込んだとの報告もあり、海岸に供給される砂そのものが枯渇しつつあります。

この結果、遠州灘沿岸では竜洋海岸を含む広い範囲で、かつての堆砂型の海岸が一転して侵食型へと姿を変え、汀線（水際線）の後退が進行しています。先人たちが命がけで築いた黒松防風林は、飛砂を防ぐだけでなく、痩せていく砂浜の背後で土地を支える最後の砦としての意味合いも強めており、静岡県は「遠州灘沿岸侵食対策検討委員会」を設けて対策の検討を続けています。

令和の海岸防潮堤整備と「静岡モデル」への継承。 南海トラフ巨大地震への備えとして、静岡県は津波被害が想定される沿岸21市町のうち、磐田市を含む7市町で「静岡モデル」と呼ばれる防潮堤の整備を進めています。磐田市では天竜川左岸の河口から竜洋海洋公園を経て駒場海岸観光駐車場付近までの約1.6キロメートルの区間に、盛土によって高さ14メートルに達する防潮堤が竜洋海洋公園と一体的に整備され、あわせて広葉樹などの植林も行われています。

この防潮堤は、津波のエネルギーを減衰させる「粘り強い構造」を持たせるため、砂丘造成盛土や生育基盤盛土を重ねて土堤の幅を増厚する工法が採られており、工区は天竜川左岸から竜洋海洋公園工区、海岸保全工区、海岸防災林工区など複数の区間に分けて計画的に整備されています。江戸時代から続く黒松防風林による飛砂・潮害対策の知恵は、姿を変えながらも、令和の防潮堤という形で次の世代の防災インフラへと引き継がれているのです。