豊田町郷土を研究する会が昭和53年（1978年）にまとめた『町内史跡めぐり』は、旧豊田町の60か所の史跡・伝承地を大字ごとに紹介している。その最後、60番目に置かれているのが、赤池の「こひめっこの墓」である。ページ数こそ少ないが、地域の人が400年にわたり守り続けてきたという事実の重みは、他のどの史跡にも劣らない。
この記事で分けて扱うこと
- 確認できること：赤池の墓地に「こひめっこの墓」と呼ばれる墓が現存し、地域の人々によって長く守られてきたこと。『町内史跡めぐり』に、真田氏ゆかりの伝承として記録されていること。
- 伝承として扱うこと：真田幸村が徳川秀忠との戦いの際、幼い姫を赤池の藤原氏（大杉家先祖）に託したという経緯、姫が両親と離れて幼くして亡くなったといういきさつ。
- この記事の読み：史実として確定できる裏付け史料は乏しいが、「弱い者を長く弔い続けた」という地域の記憶そのものに価値がある。
言い伝えの中身
『町内史跡めぐり』が記す言い伝えは次のようなものである。信州上田城主であった真田幸村（真田信繁）が、二代将軍・徳川秀忠に攻められたとき、幼い姫を、遠く離れた遠江国豊田郡赤池の藤原氏（後の大杉家の先祖）に託した。姫はその後、両親のもとを離れたまま、幼くして亡くなったという。それを哀れんだ赤池の人々が、長く墓を弔い続けてきた――というのが、地名とともに伝わる物語である。「こひめっこ」という呼び名そのものが、幼い姫への親しみを込めた呼称であろう。
この伝承が史実のどの局面と結びつくのか、資料の記述だけでは特定できない。真田幸村の名で連想されるのは、慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いに前後する上田城での徳川秀忠軍との対峙（いわゆる第二次上田合戦）や、大坂の陣での最期であるが、いずれも赤池への「姫を託した」という記録と直接結びつく史料は、『町内史跡めぐり』からは確認できない。ここでは断定を避け、地域に伝わる伝承として紹介するにとどめたい。
なぜ、はるか信州の姫が遠江に
史実の裏付けが薄いとはいえ、遠く離れた信州と遠江が、ひとつの言い伝えで結ばれていること自体は興味深い。戦国末期から江戸初期にかけては、敗れた武将の縁者が身を隠すため、あるいは同盟・縁戚関係を頼るため、遠隔地の土地の者に子女を託すということが各地で語られてきた。真偽はともかく、そうした「落人伝説」「姫伝説」は全国に数多く分布しており、赤池のこひめっこの墓も、その系譜に連なるひとつと見ることができる。
重要なのは、姫を託されたと伝わる赤池の藤原氏（大杉家先祖）が、その後400年にわたって墓を守り続けてきたという点である。真田の名にゆかりがあろうとなかろうと、赤池の人々は、遠く離れた土地で亡くなった幼い命を弔い続けてきた。この「守り続けた」という行為の持続こそが、伝承の内容そのもの以上に、地域の記憶として尊いのだろう。
400年、守られてきたということ
『町内史跡めぐり』が編まれた昭和53年（1978年）の時点で、すでに「400年もの長い間」と表現されている。単純に逆算すれば、16世紀末から17世紀初頭――ちょうど真田氏が徳川方と激しく争っていた時代に重なる。地域の墓が、口伝えだけで四世紀にわたり同じ場所で守られ続けるのは、決して当たり前のことではない。祭りのように華やかな行事ではなく、静かに墓参りが続けられてきたという事実そのものが、赤池という土地の記憶の厚みを物語っている。
磐田物語では、こうした「小さな伝承・小さな墓」を、大きな合戦史や制度史とあわせて記録することを大切にしている。天下を左右した合戦の記録の陰には、名も残らない、しかし確かに弔われ続けてきた小さな命がある。こひめっこの墓は、そのことを静かに伝えている。
この地域の家・土地・空き家について
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