鼠を「よめ」、米を「ぼさつ」と呼ぶのは、いつか

日常名を変えることにも、社会的な意味がある

同じ物を指していても、いつ・誰の前で呼ぶかによって選ぶ名前が変わることがあります。これは対象の種類が増えたこととは違います。親族語のようななじみ深い語を動物へ向けたり、宗教的な呼称を食物へ向けたりする資料は、単語の対応表からこぼれやすい使い分けを示します。名前を選ぶ行為そのものが研究の対象です。

ここで扱う二例は、どちらも現在の磐田全市の慣行を採録したものではありません。一方は遠江という広い記述、一方は天竜の川上という限定をもつ近世資料です。この違いを残して読むと、同じ「遠州のことば」で括る前に、場所と時の条件を確かめる必要があることが分かります。

短い条件句を削らない

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鼠の項には、遠江国で年始に限ってよめと呼ぶという記述があります。米の項は遠江国の天竜の川上という場所を挙げ、続いて参詣時の物忌みと呼称に関する著者の説明が置かれています。表は語形と現代語の整理ですが、研究で読むべきなのは前後の文脈も含めた記述です。［大西2026・DBの列定義］／［国語研公開の底本・翻字］

米の説明は、地域の呼称の紹介から、他地域の参詣者や宗教的説明へ話が進みます。隣接するすべての文を天竜川上流の全住民の実践へ帰属させることはできません。原著者が観察として記す範囲と、著者が「按に」と考察を始める範囲を分けると、地域情報と解釈の境界を追えます。

比喩だけでは説明しきれない使い分け

よめが鼠を指すからといって、動物を家族の一員とみなしたという社会観がそのまま実証されるわけではありません。年始という制約があれば、普段の名前を避けること、穏当な名前を選ぶこと、暦の節目を表すことなど、複数の働きを検討できます。語源が同じかという問いと、その場面で言い換えることが何をするかという問いは別です。

ぼさつも、単に米の別名と覚えるだけでは、宗教的な語彙と日々の食物名の交わりが見えません。食べ物の名を変えることで日常とは異なる時間や集団への参加が表される、というのは検討可能な分析です。ただし、この資料だけで現在まで同じ意味・同じ期間で連続したと結論することはできません。

古い説明を、確定した語源に変えない

『物類称呼』には俳句や語の由来に関する推測もあります。近世の人がどう説明したかを知る資料として価値があっても、そこで提案された語源が現代の比較言語学によって確定したことにはなりません。観察された呼称、説明の引用、編集者の新しい仮説を、同じ事実の列へ混ぜないことが重要です。

忌み言葉という分類を使う場合も、単に特殊な名前があるだけでは十分ではありません。普通の名前を発することを避ける規範があったのか、別名を使う時期があったのか、違反がどう評価されたのかを分けます。特定の家で残る記憶を遠州全域の規則へ拡張せず、逆に今日使わないことから古い記述を誤りと決め付けないようにします。

暮らしの暦とともに呼称を残す

聞き取りでは「これは何と言うか」に加え、正月前後で変わるか、家の誰から習ったか、普段の呼び名を使うとどう言われたかを尋ねると、語の選択条件を記録できます。行事名、語を使う期間、話者の実行経験と親から聞いた話は別欄にします。記憶を誘導しないよう、古い本の説明を先に正解として示すことは避けます。

学ぶときは、語の横に季節や場面の札を置いてみると理解が進みます。「よめ＝鼠」の一行だけでなく、「1775年の遠江の記述では年始の呼び方」と書くことが、ことばと暮らしの関係を残す最小限の方法です。現在の人への呼びかけと、動物の歴史的呼称も混同しません。