大区小区制と戸長役場 ──
明治初期、磐田の村はどう治められたか

庄屋の廃止 ── 千年の村役人が消える

明治新政府は、江戸時代の身分と結びついた村の支配機構を解体した。明治4年(1871年)の戸籍法の施行にあわせて、庄屋・名主・年寄といった旧来の村役人の呼称は廃止され、戸籍事務を担う「戸長(こちょう)」「副戸長」が置かれることになった。福田村の村役人表が庄屋・組頭・百姓代の名を慶応4年まで載せて途切れるのは、まさにこの制度の切れ目である。もっとも、実際に戸長に就いたのは旧庄屋層である場合が多く、人の顔ぶれは続きながら、制度の衣だけが替わっていった。

大区小区制 ── 村を番号で呼んだ時代

明治5年(1872年)ごろから全国で施行された大区小区制は、府県の下に「大区」を置き、その下に複数の村をまとめた「小区」を配する仕組みである。大区には区長、小区には戸長が置かれ、村々は「第◯大区第◯小区」という番号で呼ばれた。歴史ある村名を無視した機械的な区割りは、中央集権を急ぐ新政府らしい制度だったが、土地の実情に合わず、住民にも不評だったとされる。磐田市域の村々も、この時期は浜松県(のち静岡県に統合)のもとで大区・小区に編成されていた。古地図に村の名を探すで扱う明治初期の文書に「第◯大区」の肩書きが現れたら、それはこの時代の痕跡である。

郡の復活と戸長役場 ── 明治11年の軌道修正

評判の悪かった大区小区制は、明治11年(1878年)の郡区町村編制法で廃止された。古代以来の郡(磐田郡・山名郡・豊田郡など)が行政単位として復活し、村には再び固有の名前と戸長が戻る。さらに明治17年(1884年)ごろからは、数か村をまとめて一つの「連合戸長役場」を置く方式が広がった。一人の官選戸長が複数の村を受け持つこの仕組みは、いわば町村合併の予行演習であり、このときの連合の組み合わせが、のちの明治の大合併で誕生する町村の輪郭を、かなりの程度先取りしていた。

明治22年、町村制 ── 「村」が生まれ変わる

明治22年(1889年)、市制町村制の施行によって、近代的な自治体としての町村が発足した。磐田市域では、見付・中泉をはじめ、無数の江戸の村々が合併して、見付町・中泉町・御厨村・福田村といった新しい町村にまとめられた(各地区の合併の経過は「まちの成り立ち」連載と各地区の「成り立ち」記事に詳しい)。江戸の村がそのまま今の大字となり、新しい町村が今の地区の骨格となる ── 現在の磐田の住所の二重構造は、この明治22年に形づくられたものである。

制度の変遷 ── 早わかり年表

制度の隙間を埋めた人々

めまぐるしく変わる制度の下で、実際に村を回し続けたのは、旧庄屋層を中心とする地元の名望家たちだった。磐田の村を動かした「名望家」で描いたように、地主・教員・村役人の顔を兼ねた彼らは、戸長として、連合戸長として、そして新町村の村長・助役として、制度の衣替えのたびに新しい肩書きで現れる。明治の地方制度史は、条文の歴史であると同時に、こうした人々が村の実務を途切れさせなかった歴史でもある。地租改正の実務も、学校の設立も、彼らの机の上を通っていった。制度は20年間迷走したが、村は迷走しなかった ── それが磐田の明治初期の実像に近いだろう。

主な参考資料

• 地方制度史概説(大区小区制・郡区町村編制法・連合戸長役場・市制町村制)
• 磐田物語「福田村村役人表」「旧磐田市の成り立ち」「連載 まちの成り立ち」「磐田の村を動かした「名望家」」「地租改正」

磐田市域の大区小区の具体的な区割りは未網羅であり、本文中でその旨を明示している。

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