鎌田神明宮
── 遠州のお伊勢さまと、御厨の記憶

磐田市鎌田に、「遠州のお伊勢さま」と親しまれる神社がある。鎌田神明宮（かまだしんめいぐう）である。伊勢神宮にならって20年ごとに社殿を建て替える慣わしを今に伝え、古くからこの地域の信仰の中心であり続けてきた。

遠州のお伊勢さま

鎌田神明宮の主祭神は、豊受姫神（とようけひめのかみ）である。これは伊勢神宮の外宮（げくう）に祀られる豊受大神にあたる神で、食と農をつかさどる。「お伊勢さま」と呼ばれるゆえんである。社は鎌田の丘の上に鎮座し、JR御厨（みくりや）駅から歩いてほどない。古い記録に見える式内社・島名（しまな）神社をこの社にあてる説もある。

創建の時期は、はっきりとはわからない。社に伝わる話では、伊勢から神が渡られたとき、白羽の矢が農具の「鎌」とともにこの地に降り、人々が社を建てて祀ったのが始まりだという。その「鎌」と「田」が地名「鎌田」の由来になったとも伝わる。年代は白鳳2年（673年）とも、白雉2年（651年）ともいわれ、いずれも社伝であって、確かな裏づけがあるわけではない。

伊勢神宮領「鎌田御厨」の総鎮守

確かな歴史としてたどれるのは、平安時代の後期からである。このころ、鎌田一帯は伊勢神宮の領地「鎌田御厨（かまだみくりや）」となった。御厨とは、神宮へ米などの供物をおさめた所領をいう。鎌田神明宮は、その御厨に属する17郷19社の総鎮守として、広い地域の信仰を集めた。江戸時代には100石の神領を与えられた、遠州でも屈指の大社であった。

近くに残る「御厨」という地名や駅名は、この古い由緒を今に伝えている。ふだん何気なく通る場所の名に、千年近い信仰の歴史が畳み込まれているのである。

戦国の兵火と徳川家の庇護

中世から近世への移行期、鎌田神明宮は大きな試練を経験したと伝えられる。戦国時代、武田信玄による遠江侵攻の際に社殿が焼失したというのである。その後、社の再興を支えたのが徳川家であった。徳川家康が駿河に在国していたころに下付したとされる朱印状により、神明宮には100石という高い格式の神領が認められたと伝わる。さらに江戸期に入り、寛永13年（1636年）には徳川家光による朱印状9通が寄進されたともいう。社には、天正17年（1589年）の年紀を持つ「徳川家七ヶ条定書」など、武家からの信仰を示す古文書や、横須賀城主・松平家の武士が奉納した絵馬や刀剣、弓、農具などの宝物も伝えられている。

これらの由緒は、社伝や社側の紹介に基づくものであり、一次史料による全面的な裏づけまでは確認できていない。ただし、戦乱で焼けた地方の社寺が、天下人となった徳川家の庇護によって再興されるという構図は、遠江・三河の他の社寺でもしばしば見られる型であり、鎌田神明宮の伝承もその文脈の中に位置づけて理解するのが妥当だろう。

式年遷宮と、幼な子の虫封じ

鎌田神明宮の大きな特色は、伊勢にならって20年ごとに社殿を新しくする「式年遷宮」、さらに60年ごとの「大遷宮」を続けてきたことである。直近の大遷宮は昭和55年（1980年）にあたる。古い本殿を解体し、まったく新しい社殿へと神を遷す。常に若々しい社を保つこの営みは、伊勢の教えを受け継ぐものといえる。

もう一つ、この社を語るうえで欠かせないのが「虫封じ（むしふうじ）」である。鎌倉時代から伝わるとされ、幼い子の「疳（かん）の虫」をしずめるご利益で知られ、遠くからも参詣者が訪れてきた。毎年10月の大祭には、御厨の地区から屋台が集まり、巫女による浦安の舞が奉納される。伊勢にならう古い社が、子を思う親の祈りや、まちの祭りとともに、今も生きている。

虫封じの祈願には、独特の作法が伝わっている。地名の由来ともなった農具の「鎌」にちなみ、幼子の疳の虫を鎌で切り取り封じるという意味を込めた祈祷が行われ、祈願から10年の満願を迎えると、お礼として鎌を社へ奉納する習わしがあるという。この「鎌」を軸にした信仰の形は、鎌田という地名、伊勢渡御の伝承、そして虫封じの祈願とが、一本の糸でつながっていることを示しており、単なる子育て祈願にとどまらない、この社ならではの物語性を帯びている。

鎌田神明宮を御厨の中心として読む

鎌田神明宮は、御厨地区の信仰と地名をつなぐ重要な場所です。根拠としては、神明宮の由緒、伊勢信仰、鎌田御厨の伝承、地域の祭礼、周辺集落との関係を分けて確認します。

明治12年（1879年）7月には県社に列格されたことも、この社が単なる一地区の氏神にとどまらず、県内でも有数の社格を持つ神社として公的に位置づけられていたことを示している。中世に伊勢神宮の御厨として組み込まれ、近世には徳川家の庇護を受け、近代には県社としての格式を与えられる――こうした段階を経て、鎌田神明宮は「遠州のお伊勢さま」という愛称にふさわしい歴史的厚みを蓄積してきたのである。

「遠州のお伊勢さま」という呼び名は地域の信仰をよく示しますが、由緒の細部は文献・棟札・地域誌・伝承を分けて読む必要があります。記事では、確認できる由緒と、地域で語り継がれる記憶を混同しないようにします。