銚子塚古墳と、
遠江を治めた王の眠り

磐田のまちの北西、寺谷というあたり。天竜川にのぞむ磐田原台地の西のへりに、銚子塚古墳はある。木におおわれた、ゆるやかな丘。何気なく見れば、ただの小山だが、これは自然の地形ではない。人の手で、土を盛り上げて築かれた、巨大な墓である。前方後円墳――鍵穴のような形をした、古代の王の墓だ。

台地の西の縁は、その下を流れる天竜川に向かって、すとんと落ちこんでいる。古墳は、まさにその縁にのぞむように据えられた。川を上り下りする人の目にも、麓に暮らす人々の目にも、台地の上の大きな墳丘は、よく見えたにちがいない。墓は、ただ亡き人を葬るためだけのものではなかった。「ここに、これほどの墓を築かせる力をもった者がいる」――そのことを、生きている者たちに示し、見せつけるための、いわばモニュメントでもあったのである。だからこそ、見晴らしのきく台地の縁が、わざわざ選ばれた。

磐田原に眠る、大きな墓

銚子塚古墳の全長は、およそ百十メートル（墳丘長は百八メートルと計測されている）におよぶ。これは、静岡県内に数ある古墳のなかでも、第三位という大きさである。円い部分（後円部）と、ばちのように広がる部分（前方部）が、一体となった前方後円墳の形をしている。「銚子塚」という名は、この古墳を横から見た形が、酒をそそぐ器の「銚子」に似ていることに由来すると伝えられる。土地の人が、その姿に名をつけた。素朴だが、なんとも親しみのこもった呼び名である。

その大きさを、もう少しこまかく見てみよう。円い後円部は、直径がおよそ六十メートル、高さはおよそ八メートル。一方、ばち形に開く前方部は、長さがおよそ八十メートル、高さはおよそ四・五メートルとされる。後円部のほうがぐっと高く盛り上がり、前方部は低く平たく伸びる――この、前のほうが低く狭い姿は、古墳時代でも早い段階の前方後円墳によく見られる特徴である。墳丘のまわりには、幅およそ十メートルの濠（周濠）がめぐらされ、外側には土塁の一部も残るという。八メートルといえば、二階建ての家の屋根を越えるほどの高さである。それだけの土を、人の手だけで運び、突き固めて築き上げたのだと思うと、あらためてその労力の大きさに圧倒される。

この古墳が築かれたのは、古墳時代前期、四世紀の後半ごろと推定されている。今からおよそ千六百年前。聖武天皇が国分寺を建てた奈良時代よりも、さらに四百年ほどもさかのぼる、はるかに古い時代である。文字による記録がほとんど残っていない時代だ。だからこそ、こうして地上に残された巨大な墓そのものが、その時代を知るための、何より雄弁な手がかりになる。なお、この銚子塚古墳の墳丘には、後の時代の大型古墳によく見られる葺石（ふきいし／墳丘の斜面をおおう石）や、埴輪が認められていない。そうした特徴も、これがかなり古い時期の古墳であることを物語っていると考えられている。

これを築かせた「王」がいた

これほど大きな墓を築くには、たいへんな労力がいる。大勢の人々を動員し、長い時間をかけて土を盛り、形を整える。それを成し遂げさせる力をもった人物――つまり、この一帯を治めていた豪族の首長が、ここに葬られていると考えられている。いわば、古代の磐田の「王」である。これだけの規模の墳丘を完成させるには、土を掘り、運び、突き固める作業に、のべ何万人もの手間がかかったとみてよい。それは、田畑を耕す日々の暮らしの合間に、近隣の人々を束ねて働かせることのできる、強い指導力があってはじめて可能になることだった。墓の大きさは、そのまま、葬られた首長の力の大きさを映している。

その力のほどは、墓から出土したものからも、うかがい知ることができる。明治十三年（1880年）、後円部が掘り返された際には、銅鏡や、巴形の銅器、銅の鏃（やじり）などが見つかったと伝えられている。出土したと伝わる銅鏡は、三角縁神獣鏡（さんかくえんしんじゅうきょう）と呼ばれる種類のもので、直径はおよそ十七センチ。縁の断面が三角形をなし、背面に神仙や霊獣の姿をあらわした、古墳時代前期を代表する鏡である。あわせて巴形銅器が一点、銅の鏃が二点、見つかったと伝えられている。

この三角縁神獣鏡という鏡は、ただの装飾品ではない。古墳時代の前期、大和（ヤマト）の政権が、各地の有力な首長たちへと配り与えたとされる、いわば「結びつきの証」だったと考えられている。同じ型から作られた鏡が、遠く離れた各地の古墳から見つかることがあり、それらは、ヤマトを中心とした政治的なつながりのネットワークを物語る資料として注目されてきた。つまり、この磐田の王が手にしていた鏡は、彼が遠くヤマトの中央政権とつながりをもつ、れっきとした有力者だったことを示している。天竜川流域という交通の要衝――海と山を結び、東西の道が行き交う場所――を押さえ、大きな力をふるった首長の姿が、一枚の鏡を通して浮かびあがってくる。

そして、この銚子塚古墳のすぐ近く、後円部から十数メートルほど北西に離れた場所には、小銚子塚古墳という、もう一つの古墳が寄りそっている。こちらは全長約四十六メートルの「前方後方墳」――前方後円墳とは違い、後ろの部分（後方部）も四角い形をした、めずらしいタイプの古墳である。二つの四角い塚を重ねたような姿、と説明されることもある。この前方後方墳という形式は、静岡県内ではわずか五例しか知られておらず、なかでも小銚子塚古墳は、その規模で県内第二位にあたる貴重なものだという。前方後方墳は、前方後円墳とともに古墳時代の早い段階に各地で築かれた形式で、二つの形が隣りあって残っていること自体が、この地の古さと、首長の系譜の厚みを感じさせる。

さらに、この一帯には全部で十基ほどの古墳が点在し、「銚子塚古墳群」を形づくっている。一人の王だけでなく、その一族や、後を継ぐ者たちが、代々この台地に葬られていったのだろう。一つの大きな墓が、ぽつんと孤立して残っているのではない。代を重ねて葬りを続けるだけの、安定した首長の系譜が、この磐田原に確かに存在したということである。銚子塚・小銚子塚の二基は、昭和三十一年（1956年）十一月に国の史跡に指定され、のちの昭和五十四年（1979年）には、その範囲が追加して指定された。なお、後円部は明治期に掘り返されて以来、本格的な発掘調査は行われておらず、内部の埋葬施設の様子など、まだ多くが土の下に眠ったままである。

国府よりも、古い始まり

これまで磐田物語では、奈良時代の国分寺や国府、平安の総社など、古代磐田の中心をたどってきた。遠江国分寺が建てられたのは八世紀のなかば。国の役所である国府が置かれたのも、ほぼ同じころのことである。だが、この銚子塚古墳は、それらよりもさらに四百年ほども古い時代の磐田を、私たちに教えてくれる。国の役所が置かれるよりずっと前、四世紀の磐田原には、すでに大きな力をもった豪族がいて、人々を率いて暮らしていた。

そして、これはおそらく偶然ではない。のちに国分寺や国府が置かれた一帯と、この古墳が築かれた磐田原台地は、同じ大地の上にある。古墳時代から、この台地には人が集まり、力が育まれていた。その積み重ねがあったからこそ、何百年ものちに、ヤマトの朝廷がこの地を遠江国の中心として選んだのだとも考えられる。まちの中心が、ある日とつぜん天から降ってきたわけではない。古墳の時代から国府の時代へと、人の営みは途切れることなく続き、その長い助走の果てに、磐田は遠江の表玄関となっていったのである。

磐田というまちには、九百基を超える古墳が点在するといわれる。それだけ多くの古墳があるということは、それだけ古くから、この地が栄えていたということにほかならない。銚子塚古墳は、その数ある古墳のなかでも、とびきり大きく、とびきり古い。いわば、磐田の古墳のなかの古墳――まちの始まりの、いちばん深いところに横たわる記憶なのである。

次の世代へ、手渡したいもの

銚子塚古墳は、ただの古い丘なのではない。ここは、文字の記録もない遠い時代に、磐田の地を治めた王が眠る墓である。大和とつながり、この一帯に大きな力をふるった人物が、たしかにいた。その証が、千六百年の時を越えて、磐田原の台地に、確かな形をとどめている。

古墳は、ともすれば、ただの「山」として見過ごされてしまう。木が茂り、草におおわれ、いつしか自然の地形のように見えてくる。けれど、これが人の手で築かれた王の墓であり、まちの始まりの証だと知っていれば、その丘は、まったく違う重みをもって目に映る。残すべきは、丘そのものだけではない。「ここに古代の王が眠っている」という記憶もまた、受け継ぐべきものなのである。

磐田原の古墳のそばを通るとき、子どもにひとこと伝えてみる。「あの丘はね、千六百年も前の、磐田の王さまのお墓なんだよ」と。なんでもない小山が、急に、はるかな時間の入り口に見えてくる。次の世代へ残したいのは、そうやって「足もとに眠る、まちのいちばん古い記憶」へと、心を向けるまなざしなのだと思う。

主な参考

• Wikipedia「銚子塚古墳 (磐田市)」
• しずおか文化財ナビ・文化遺産オンライン「銚子塚古墳 附 小銚子塚古墳」（国指定史跡）
• 磐田市公式ウェブサイト「銚子塚古墳附小銚子塚古墳」／磐田市観光協会「銚子塚古墳附小銚子塚古墳」
• 静岡県教育委員会 学習資料（しずおかの文化財）「銚子塚古墳」

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