掛塚湊 ── 遠州の小江戸、その繁栄の軌跡

磐田市竜洋地区の掛塚は、天竜川の河口に位置する湊町として、古くから遠江の物流を支えてきた。「遠州の小江戸」と呼ばれるほどの繁栄ぶりは、江戸・大坂と並ぶ経済的・文化的な交流が盛んに行われたことを示す例えであったという。掛塚の成り立ちの制度史については竜洋の成り立ちで整理しているが、このページでは、湊町としての掛塚がどのように栄え、どのように姿を変えていったのかを掘り下げる。

公式情報の整理

このページでは、掛塚湊の歴史を、磐田市歴史文書館 第14回企画展「よみがえる"遠州の小江戸"〜掛塚湊繁栄の軌跡〜」(平成27年/2015年1月13日〜2月27日)の資料に基づいて整理する。パンフレットの文面はそのまま写さず、掛塚の湊としての性格が時代とともにどう変わったかという観点から再構成する。

中世から続く湊 ── 万里集九と今川氏真

掛塚が湊として文献に姿を現すのは室町時代にさかのぼる。臨済僧・万里集九は、文明17年(1485年)、京都五山の一つ相国寺で漢学を学んだのち、美濃の鵜沼に招かれて「梅花無尽蔵」と名付けた庵に住んでいたが、その紀行文のなかで掛塚に立ち寄った様子を書き残している。当時すでに、掛塚が旅人の目に留まるほどの湊町としての賑わいを持っていたことがうかがえる。

戦国末期の永禄12年(1569年)3月には、今川氏真が掛塚から船で脱出したという記録も残る。掛川城を追われた氏真は、家康の温情もあって掛塚湊に一泊し、翌日順風を待って小河(小川)へ向けて出立したと伝わる。掛塚がすでに港町としての機能を備えていたこと、また戦国大名の退路として利用されるほどの重要な湊であったことが、この逸話からうかがえる。

江戸期の繁栄 ── 樽木輸送と廻船業

江戸時代の掛塚は、天竜川上流から切り出された木材の集散地として繁栄した。『天龍市史 続史料編』などに収録された「萬高書上帳」によれば、貞享2年(1685年)から元禄12年(1699年)までの15年間に、船明山から出された樽木は合計395万6千挺(丁)にのぼり、そのほとんどが江戸御用として送られている。この樽木は、掛塚から各地に送られ、江戸御用として四百万挺余り、駿府御用として五十二万挺余り、大阪にも四万挺余りが積み出されていたという。掛塚は鹿島以南の川下げの独占的な役割を持ち、多くの筏師が出入りしていた。

廻船の運営は、船主たちによる自治的な組織によって支えられていた。文化7年(1810年)の「掛塚湊廻船連判掟書」によれば、当時の廻船数は三十艘だったとされ、明治26年(1893年)の資料では六十艘にまで増加している。船主が新規加入する際には組合加入金を拠出するなど、廻船の数や加入の取り決めが文章化されていた。江戸前期には船主41人という記録もあり、掛塚の経済を支える廻船業者のネットワークが早くから確立されていたことがわかる。

明治の近代化 ── 港湾整備と水難救済会

明治に入ると、掛塚の商業活動はさらに活発になり、これを整えるための会社組織が現れる。明治5年(1872年)には、港湾に出入りする船舶を取り締まる問屋業者を組織した「回漕会社」が設立され、社長は掛塚の林家が代々務めた。明治14年(1881年)には港湾開鑿の予算書がつくられ、工事費用は当初の会社資本金七千五百円のほか、村と共同で調達する費用も含め、複数年賦で開墾社という組織が費用を負担することとされた。

海の安全を守る取り組みも進んだ。明治26年(1893年)には、大日本帝国水難救済会の掛塚救難所が設置されている。設置に先立ち、地元の有力者が私設の灯台を設けて活動していた様子も資料からうかがえ、地域ぐるみで海難への備えを整えていたことがわかる。灯台については、たびたびの台風被害を受けて移設が重ねられ、平成14年(2002年)には海洋センター付近へ移転している。

人口の変遷が語るもの

掛塚・見付・中泉の人口統計を比較すると、掛塚湊の相対的な位置づけの変化が読み取れる。明治24年(1891年)の時点では、掛塚が7,072人、見付が6,733人、中泉が4,026人と、掛塚が最も多い人口を抱えていた。しかし、その後の推移をみると、見付・中泉が着実に人口を伸ばしていくのに対し、掛塚は明治期を通じて7,000人前後で推移し、大正から昭和にかけて緩やかに減少していく。昭和25年(1950年)には、掛塚6,847人に対し、見付12,949人、中泉14,030人と、明治期とは逆転した構図になっている。鉄道が中泉(現・磐田駅)を通り、見付・中泉が街道と鉄道の結節点として発展していったのに対し、水運を基盤としていた掛塚の相対的な地位は、時代とともに変化していったことがうかがえる。

掛塚祭りに残る記憶

掛塚の繁栄を今に伝えるのが、貴船神社の祭礼である掛塚祭りである。祭りの賑わいは、氏神である貴船神社の祭礼に象徴され、これにも掛塚屋台の絢爛豪華な屋台が加わる。当時の掛塚には、寺社建築で高名な立川流の大工、建具職人など、木材を輸送する廻船業に深く関わっていた職人たちが多く、大工や職人が神輿渡御の行列には主要な船問屋が氏子総代を務め、渡御の様子には「明神丸」という御座船も加わったと伝わる。掛塚屋台の製作には、木材輸送に関わる職人たちが腕を競って自らも掛塚に移り住んでいたといい、木材を輸送する職人たちの技術の高さがうかがえる。