幼児の虫封じ
鎌を奉納する千年の民間信仰
鎌田神明宮の虫封じは、乳幼児の夜泣きや癇癪を「疳の虫」とみなした前近代の理解と、子の成長を願う親の祈りが結びついた民間信仰である。
神事の作法
祈祷
ご祈祷を受け、お札・お守りと人型を授かる。
人型へ移す
帰宅後、子の衣服を脱がせ、頭上から円を描くように人型を体に沿わせて撫で下ろし、穢れや「虫」を形代へ移す。
川へ流す
人型を袋に入れて川へ流す。悪霊や穢れを水域へ追放する作法として読める。
満願の鎌
10年目の満願には鎌を奉納する。鎌に小社を作り、住所・氏名・生年月日を記して拝殿へ納めるとされる。
鎌をどう読むか
鎌は農耕神の象徴であり、収穫の道具である。同時に、病魔や不安を切り離す刃物として呪術的に読まれてきた可能性がある。これは考察であり、由来を断定するものではない。
抽象的な神学だけでは受け止めきれない育児の悩みに、人型、川、鎌という具体的な道具と手順で応えてきた点に、この信仰の強さがある。
虫封じは、伊勢御厨という権威ある由緒と、土着の民間信仰が同じ社で支え合ってきた例として読める。